在未来20年内，精神分裂症，像肺结核那样，找到了能的药物，不太可能；像麻风病那样，找到了很好的可预防的简便方法，也不太可能；像艾滋病那样，找到了确切的单一的病因，更不太可能。
那在未来20年内，精神分裂症在临床诊断和治疗方面，有可能取得什么样的实质性进展呢
从已有积累的知识看，不同的病人所患的精神分裂症可能不是同一种病，精神分裂症很有可能是多种病因导致的多种慢性脑部疾病的一个总称。
现代医学的进步，可能就体现在能将其中一些病因相对较明确的、或对其临床特征和规律有较好认识的病种逐步识别出来，并进行更针对性的治疗。例如：慢性病毒性脑炎、脑肿瘤、脑神经变性疾病、严重的复杂的强迫症、有精神病性症状的抑郁症和双相障碍、边缘型人格障碍等，这些疾病有时看上去很像精神分裂症，在过去也常被诊断为精神分裂症。以今天的医疗水平，这些疾病还被诊断为精神分裂症的比例就大大减少了。
也就是说，随着医学的进步，将来剩下的能诊断为精神分裂症的病例会越来越少。我估计未来二十年，现代医学在精神分裂症方面的主要进展可能就集中在这一块。不要小看在这一块将来可能取得的进展，其实，精神医学过去20年已取得的成就也主要在这里，很多病人已从中获益。
有一位很知名的精神科教授曾亲口跟我讲：“我现在一年诊断的精神分裂症，加起来才几例。”如果是以前那些老医生，一天就可以下很多例精神分裂症的诊断。
过去短短的20年，在住院病人中，精神分裂症所占的比例就减少了约一半。
这不是因为现在精神分裂症的患病率降低了，而是由于现代医学的进步，很多凭以前的医疗水平只能诊断为精神分裂症的病人现在被逐步诊断为其它精神疾病，并接受了相应的更针对性的治疗。
案例，男孩，16岁，上高一后，称同学背后讲他坏话，老师针对他，上课注意力不能集中，成绩逐渐下降，不愿上学，人越来越懒散、越来越孤僻，后只得休学在家。
这种类型的病人，若在20年前，通常就会诊断为精神分裂症。而按照现在精神科医师的临床水平，我估计只有较小比例诊断为精神分裂症，而更常诊断的是其它精神疾病，例如：适应性障碍、社交恐惧症、回避型人格障碍、有精神病性症状的抑郁症或双相障碍等。
诊断不同，治疗和转归也就不同，如果是适应性障碍、社交恐惧症、回避型人格障碍等，若配合系统的心理治疗、家庭治疗及患者的自我调整，可能就只需要短期用药就能较的治好。
