适度的焦虑可以使人注意力集中，反应更加迅速，思维更加敏捷，有助于学生发挥出佳水平。如果焦虑过度，就会起到相反的作用。过度的考试焦虑会干扰回忆过程，同时对思维过程起到瓦解的作用，从而使学生考试发挥失常。
考试焦虑症表现为：一是临考前存在恐惧感。害怕因学习不扎实、考试无把握而辜负家长的期望，害怕因考试失败、名落孙山而无颜见江东父老。一会儿担心在强科上发挥失常会削弱优势，一会儿又担心在弱科上失分过多会雪上加霜。以前考试失败的阴影尚未从心间抹去，对将来考试失利的担忧又时时袭上心头。尤其是那些有过多次考试失败经历的考生，更是害怕再次经受考试挫折。
患有考试焦虑症的考生整日焦躁不安，闷闷不乐。他们食无味，睡不香，精神恍惚，噩梦连连，注意力难以集中，记忆力明显下降。二是考试过程中存在焦虑。他们进入考场后，好像如临大敌。总以为监考老师一直在注视着自己，其他考生时刻在提防着自己。心跳加快，手足出汗，特别是拿到试卷后症状明显，5-10分钟达到高峰。这类考生此时反应迟钝，思维受阻，大脑一片空白，记忆力明显抑制，平时熟记的公式、定理等无法回忆、理解和运用。少数患者心烦意乱，如坐针毡，尽管也极力想保持镇静，却又难以自控。严重者甚至会出现晕厥或休克等反应。
考试焦虑症是颇令学生、家长和教师头疼的心理问题，孩子明明是背得滚瓜烂熟的概念，一上考场却怎么也想不起来，脑子里似乎一片空白。作为学生，除了平日的勤学苦读，还应该注意自己的心理调节，增强心理控制力与承受力，而作为家长和老师，更因该在关心孩子的学习的同时，也要关心孩子的心理健康，在恰当的时候给予正确的指导。
