老年癫痫病因癫痫（epilepsy）是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。而癫痫发作（epileptic seizure）是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。
老年癫痫病因老年癫痫绝大多数为继发性癫痫，中枢神经系统疾病如脑血管病、神经系统退行性疾病患病率的升高，使老年癫痫病发病率增高。其中以脑血管病占居，脑肿瘤、脑外伤和颅脑手术后、代谢性中毒（如酒精中毒、低血糖、非酮性高血糖）、痴呆和中枢神经系统炎症等。
一、脑血管疾病调查显示，老年人癫痫中约40%是由脑血管病引起的，以脑梗死居，其次是脑出血、蛛网膜下腔出血和其他脑血管疾病（大脑静脉及静脉窦血栓、血管畸形、缺血缺氧性脑病等）。
二、脑肿瘤在50～60岁以后开始发作的癫痫中，除外伤外，小脑幕上肿瘤也是常见的病因之一，尤其是生长较慢的肿瘤，如胶质瘤、星形细胞瘤、脑膜瘤等；此外，其他部位肿瘤，形成转移性脑肿瘤也是老年人癫痫发作的原因，其患病率高于年轻人。有时癫痫发作是肿瘤的首发症状，应当引起重视。
三、脑部感染在各种脑炎、脑膜炎及脑脓肿的急性期，因充血、水肿、毒素和渗出的刺激，均可引起癫痫发作。以后，疤痕和粘连可成为发生癫痫的原因。
四、代谢性中毒铅急性中毒性脑病常出现癫痫性发作，后癫痫可能存在。此外，酒精中毒、低血糖、非酮性高血糖、氨茶碱、异烟肼中毒也是引起癫痫发作的常见病因。
五、代谢紊乱在中老年人中，胰岛细胞瘤产生的低血糖有时以癫痫为主要表现。严重的电解质紊乱、水中毒均可诱发癫痫发作。
六、脑变性疾病脑变性疾病如Pick病和阿尔茨海默氏病为老年前期痴呆的原因，其病理变化为脑萎缩，可伴癫痫发作。
